Kun Pälkäneen sosiaalitoimen väki kokoontuu tiistaiaamun palaveriinsa, käsittelyssä on usein ainakin yksi uusi lastensuojeluilmoitus.
Keskivertoviikon aikana ilmoituksia tehdään yksi tai kaksi. Usein asialla on viranomainen.
Muun muassa poliisin, sairaanhoitohenkilöstön, koulun, päivähoidon ja neuvolan väen on ilmoitettava virkansa puolesta, kun jonkun lapsen tai perheen pärjäämisestä on syytä olla huolissaan.
Myös tavallinen kansalainen voi ilmoittaa, kun törmää tilanteeseen, jossa on syytä huolestua lapsen tilanteesta.
– Lastensuojeluilmoituksen voi tehdä puhelimitse tai vaikka sähköpostitse. Ilmoittajan ei tarvitse ryhtyä arvioimaan, mitä lapsen tai perheen auttamiseksi pitäisi tehdä, vaan se on meidän tehtävämme, sosiaalityöntekijä Sanna Kankaanpää sanoo.

Kiinnipitäminen ei ole kurittamista
Tyypillinen tapaus liittyy alkoholiin tai muihin päihteisiin. Viihteelle lähteneet vanhemmat ovat ottaneet pienen lapsen mukaan terassille tai jättäneet hänet itsekseen, eikä saatavilla ole selviä ihmisiä, jotka voisivat huolehtia lapsesta.
Tavallinen kansalainen voi ilmoittaa huolensa myös lapsen kovakouraisesta kohtelusta tai kurittamisesta.
– Jos vanhempien pinna palaa kauppareissulla, ja he riuhtovat ja repivät lasta julkisella paikalla, niin on ihan aiheellista miettiä, että millaistahan arki on kotona, perhetyöntekijä Reija Siitonen sanoo.
Joillain vanhemmilla voi olla tapana käyttää kovempaa kieltä ja ääntä lasten kanssa. Silloin liikutaan makuasioissa. Sen sijaan fyysisesti lapseen ei saa käydä käsiksi.
– Joskus voi joutua pitämään tiukemmin kiinni, jottei lapsi juokse tielle tai irtokarkkihyllylle. Mutta kiinnipitäminen on eri asia kuin kurittaminen. Tukistaminen, läpsiminen ja muu kurittaminen on väkivaltaa, ja se on lain mukaan kielletty, Siitonen muistuttaa.
Laki kieltää myös alkoholin välittämisen alaikäisille. Siksi jokainen kaljalaatikoita kantava yläkouluikäinen antaisi aiheen lastensuojeluilmoitukseen. Yhtä lailla huolissaan voi olla yötä myöten kylillä pyörivistä alakouluikäisistä tai yksikseen raitilla luuhaavista alle kouluikäisistä.

Ilmoituksen voi tehdä nimettömänä
Lastensuojeluilmoituksen voi tehdä nimettömänä tai omalla nimellään.
Asiat käsitellään luottamuksellisesti, eikä ilmoittajan henkilöllisyyttä paljasteta muille.
– Joskus lastensuojeluilmoituksen tehneet soittelevat vielä perään ja kyselevät, mitä sosiaalitoimi on tehnyt. Sitä ei voida paljastaa, eikä ilmoittaminen tuota ilmoittajalle tiedonsaantioikeutta, sosiaalityöntekijä Susanna Tuomi-Toljola sanoo.
Sosiaalitoimi saa lastensuojeluilmoitusten lisäksi myös muita viestejä perheiden vaikeuksista. Esimerkiksi neuvolassa voidaan olla huolissaan, kun äiti on väsynyt tai itkuinen. Eri suunnilta tulevat viestit saattavat myös koskea samaa perhettä.

Ilmoitus ei tarkoita huostaanottoa
Toisinaan kuvitellaan, että lastensuojeluilmoitus johtaa huostaanottoon.
Lapsen siirtäminen uuteen kasvuympäristöön on kuitenkin vasta viimeinen keino, johon turvaudutaan, kun kaikki muu on tehty.
Alkajaisiksi sosiaalitoimi selvittää, onko ilmoituksessa perää ja mitä sen taustalla mahdollisesti on.
– Tiimissä mietitään, miten tilannetta voitaisiin auttaa, Sanna Kankaanpää kertoo.
Etenemistavat riippuvat muun muassa lapsen iästä.
– Perheeseen otetaan yhteyttä ja heidät kutsutaan käymään sosiaalitoimistossa. Tai sitten voimme käydä perheessä, jotta näemme, mikä tilanne on, Susanna Tuomi-Toljola kertoo.
Sosiaalitoimi pyrkii liikkumaan aina työpareina, sillä neljä silmää ja korvaa näkee ja kuulee enemmän. Silloin ei synny kiistoja siitä, mitä tapaamisissa on sovittu. Myös koti ja sen kunto kertoo jotakin.
– Mutta emme me ole mitään tupa- ja siisteystarkastusta tekemässä, Reija Siitonen korostaa.
Hieman isompaa lasta saatetaan jututtaa ilman vanhempia, jotta kuultaisiin, miten hän kokee tilanteen. Tehtävän voi hoitaa myös kuraattori koulussa.
Sosiaalitoimi voi tukeutua muun muassa perheneuvolan apuun. Sen ammattilaiset pääsevät pureutumaan tilanteeseen syvällisemmin kuin sosiaalityöntekijät.

Ei tuomioita, vaan apua
Sosiaalityöntekijät käsittelevät myös tapauksia, jotka laki yksiselitteisesti kieltää. Esimerkiksi päihteiden hankkiminen alaikäisille on laitonta.
– Mutta ei sosiaalitoimistossa tuomioita jaeta, vaan pyrimme oikaisemaan perheen kurssia niin, että lapsen terve kasvu ja kehitys turvataan, Sanna Kankaanpää sanoo.
Jos tukitoimet eivät tuo apua, vaan perhe tai kaveripiiri uhkaa lapsen kehitystä, peli on vihellettävä poikki.
– Silloin on tehty yleensä jo paljon, kun tullaan tilanteeseen, että lapsi on otettava huostaan, Susanna Tuomi-Toljola korostaa.
Myös lapsi itse voi oireilla niin vahvasti, etteivät vanhemmat enää pärjää hänen kanssaan, ja edessä on huostaanotto. Tällaiset tapaukset ovat yleensä teini-ikäisiä.

Pieni apu ajoissa voi katkaista kierteen
Esimerkiksi muualta muuttaneella ei välttämättä ole ympärillä ihmisiä, joihin turvautua. Tukiverkkojen puute voi lisätä perheiden vaikeuksia.
Pälkäneellä perheiden tueksi on tarjolla monenlaisia tukimuotoja.
Järjestöjen ja seurakunnan kerhot tai Perhekeskus Pirtti voivat olla todella tärkeitä sekä lapsille että vanhemmille. Kerhojen ja perhekeskuksen kynnys on matala, ja siellä tapaa samassa elämäntilanteessa olevia.
Alkuvuonna avannut Perhekeskus on osoittanut nopeasti tarpeellisuutensa. Kunta ja järjestöt järjestävät siellä erilaisia perhe- ja mammakahviloita sekä muuta toimintaa aamusta iltaan.
Säännöllinen toiminta tuo kaivattua vaihtelua ja rytmiä lapsiperheiden arkeen.
Perjantaiaamupäivisin toimiva Mukulaari tarjoaa lapsiperheille tilaisuuden hoitaa asioita rauhassa. Yli kaksivuotiaat voi jättää pariksi, kolmeksi tunniksi hoitoon ja vanhemmat pääsevät rauhassa kauppaan tai he voivat keskittyä pienempiin lapsiin.
Joskus perheitä kehotetaan hyödyntämään oikeuttaan päivähoitoon, vaikka molemmat vanhemmat olisivatkin kotona. Osa-aikainen hoito voi tarjota lapsille tärkeitä ikäiskontakteja ja vanhemmille kaivatun hengähdyshetken.
Myös tukiperhetilanne on Pälkäneellä parempi kuin monella muulla paikkakunnalla.
– Esimerkiksi Tampereella saa olla aika iso hätä ennen kuin lapsille järjestyy tukiperhe, Sanna Kankaanpää sanoo.
Pälkäne koulutti viime keväänä uusia tukiperheitä. Koulutuksen tuloksena saatiin muutama uusi perhe, joissa lapset voivat viettää välillä vaikka viikonlopun. Tämä saattaa tarjota esimerkiksi yksinhuoltajille riittävän avun ennen kuin hän uupuu perheen arkea pyörittäessään.