Sappeen laskettelukauden avaus siirtyy toista kertaa yli vuodenvaihteen.
– Joskus ihan alkuvuosina kävi niin, ettei rinteitä saatu auki ennen uutta vuotta. Oman urani aikana myöhäisin kauden avaus oli muutama vuosi sitten, kun hissit käynnistyivät uudenvuoden aatonaattona, rinnetoiminnanjohtaja Kosti Puurunen muistelee.
Sappeen lumetusporukka on valmiina hommiin heti kun lämpötila laskee muutaman asteen pakkasen puolelle.
– Tässä ei voi muuta kuin mukautua olosuhteisiin. Viime kausi oli hyvä, mutta nyt talvesta tulee lyhyempi. Tällä hetkellä tähtäimessä on, että saisimme päärinteen vaikka lyhennettynä käyttöön loppiaiseksi.
Puurunen on oppinut suhtautumaan sääennusteisiin tietyllä varauksella, kun muutaman päivän päähän povatut lumetuskelit ovat kerta toisensa jälkeen sulaneet.
– Nyt vaikuttaa kuitenkin lupaavalta, sillä tuulensuunta on kääntynyt idän puolelle. Se enteilee pakkaskelejä.
Vuodenvaihteen tienoo on venäläisturistien aikaan vilkasta aikaa, vaikkei rinteisiin pääsekään. Ensimmäiset vieraat saapuivat Sappeeseen eilen. Matkailualue on kehitellyt heille korvaavia aktiviteetteja laskettelun tilalle. Tarjolla on muun muassa paintballia, mönkijäsafareita sekä ostos- ja kylpylämatkoja.
Myös Tapahtumakeskus Huippu on avoinna päivittäin. Uutena vuotena Huipussa soittaa bilebändi The Stream.