Pakkasen puolesta Sappeen Matkailukeskukseen vievän Sappeenvuorentien avajaisia juhlittiin hyisissä merkeissä. Hämäläisten laulun ryydittämä parikymmenminuuttinen nauhanleikkaustilaisuus sujui kuitenkin juhlaväeltä hymyssä suin – juhlittiinhan Sappeen Matkailukeskuksella sentään historiallista tapahtumaa.
Juhlallisen hetken jälkeen olivat vuorossa puheet. Valtiovallan tervehdyksen Sappeeseen toi liikenneministeri Anu Vehviläinen.
Pohjois-Karjalasta kotoisin olevalle Vehviläiselle Sappeen alue on tuttu lähinnä Metsolat-sarjasta.
– Aion tulla tänne kuitenkin keväämmällä, kun on lämpimämpi. Vaikka ei minulla mitään talveakaan vastaan ole. Olen ehdottomasti sitä mieltä, että myös eteläisemmässä Suomessa pitäisi olla kunnon talvet, ministeri totesi.

Yksityistiestä yleistieksi
Vuonna 2007 Pälkäneen kunta ja Sappeenvuorentien yrittäjät alkoivat ajaa asiaa Sappeenvuorentien muuttamisesta yksityistiestä yleistieksi. Tukea hankkeelle saatiin Pirkanmaan liitosta ja pirkanmaalaisilta kansanedustajilta, muun muassa Kimmo Sasilta ja Mikko Alatalolta. 
Seuraavana vuonna asia päästiin esittelemään  liikenneministeri Anu Vehviläiselle,  joka osoitti jo alusta saakka olevansa kiinnostunut asiasta.
Samana vuonna talouden taantuma koputteli jo Suomenkin ovia. Lopulta kävi niin, että Sappeenvuorentien kunnostus sisällytettiin valtion talouden elvytyspakettiin. Valtion kirstusta projektiin heltisi 300 000 euroa.
– Elvytyspaketin turvin kykenimme kustantamaan suurimman osan tien kunnostamisesta ja päällystämisestä. Kunnan ja yrittäjien kontolle jäi muutama kymmenen tuhatta euroa, Pälkäneen kunnanjohtaja Esko Arasalo kertoi avajaisissa.
Kunnostustöitä edelsi päätös muuttaa tie yksityistiestä valtiontieksi.
– Nykytrendi on päinvastainen, eli yleisiä teitä muutetaan yhä enemmän yksityisteiksi. Toisinpäin toimiminen nykyaikana on todella harvinaista. Lähinnä niin toimitaan ainoastaan niissä tapauksissa, kun tiellä on erityistä elinkeinopoliittista tai teollista merkitystä, Vehviläinen totesi.

Hankkeita ympäri Pirkanmaata
Matkailukeskuksen pihaan Sappeentieltä nouseva parikilometrinen Sappeenvuorentie on nyt kunnostettu pohjamutia myöten, eikä kevään lumensulamisten pitäisi tuntua asfaltoidulla pinnalla.
Sappeen Matkailukeskuksen toimitusjohtaja Jouko Poukkanen kertoi olevansa todella tyytyväinen kunnostettuun tiehen.
– Ei tämä ainakaan asiakkaiden määrää vähennä. Tässä projektissa tärkeää ei ole ollut vain tien kuntoon laittaminen vaan yhteistyö, jota olemme tehneet eri toimijoiden kanssa. Toivon, että yhteistyö jatkuu tulevaisuudessakin yhtä hyvänä.
Poukkanen matkusti muistoissaan vuoteen 1992, jolloin yrittäjäksi ryhtynyt ”nuori pojankloppi” päätti, että Sappeesta voisi tulla muutakin kuin pieni hiihtokeskus.
– Jo tuolloin päätin, että kaikki mitä tehdään, tehdään kunnolla. Siksi tieasia on ollut pulmallinen. Toinen asia, mitä jo alkuun oivalsin on se, että asiakaspalvelu on tärkeimpiä asioita matkailukeskuksen toiminnassa.
Päämäärät eivät jääneet haaveiksi, sillä viime vuonna Sappeen Matkailukeskus valittiin Vuoden hiihtokeskukseksi. Asiantuntijaraati kiitteli Sappeeta muun muassa määrätietoisesta kehittymisestä ja tuoteinnovaatioista. Ensimmäisen kerran Sappee sai samaisen tittelin vuonna 1996.
Kansanedustaja Mikko Alatalo muistutti, ettei Sappeenvuorentien kaltainen ”taistelu” ole ainoa laatuaan, vaan  tälläkin hetkellä ympäri Pirkanmaata on meneillään monta liikennehanketta.
– Esimerkkinä mainittakoon vaikkapa Tampereen Näsijärven rantaväylän tunnelihanke.